ক্ষেতেই পচে যাচ্ছে মিষ্টি কুমড়া: বিপাকে ভোলাহাটের কৃষকরা

চাঁপাইনবাবগঞ্জের ভোলাহাট উপজেলায় মিষ্টি কুমড়ার বাম্পার ফলন হলেও দাম না পাওয়ায় ক্ষেতেই নষ্ট হচ্ছে ফসল। অধিক লাভের আশায় কৃষকরা এবার বেশি জমিতে চাষ করলেও বাজারজাত করতে সমস্যায় পড়ছেন। পাইকারদের অনাগ্রহ এবং শীতকালীন অন্যান্য সবজির ভরপুর সরবরাহের কারণে মিষ্টি কুমড়ার দাম উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে।

কৃষকদের দাবি, মৌসুমের শুরুতে মিষ্টি কুমড়া ১২০০-১৪০০ টাকা মণ দরে বিক্রি হলেও এখন তা ৪০০-৫০০ টাকারও কম দামে বিক্রি করতে হচ্ছে। স্থানীয় চাষি আব্দুস সামাদ বলেন, "মৌসুমের শুরুতে ১৪০০ টাকা মণ ছিল মিষ্টি কুমড়া। এখন ৫০০ টাকা মণেও বিক্রি করতে পারি না। আমার মিষ্টি কুমড়া ক্ষেতেই পচে যাচ্ছে।"
আরেক চাষি মো. হুসেন আলী বলেন, "জমিতে বোরো ধান চাষ করব ভেবে মিষ্টি কুমড়া তুলে রাস্তায় রেখেছি। কিন্তু পাইকাররা কিনছে না। ৪০০-৪৫০ টাকার বেশি কেউ দিতে চাইছে না।

উপজেলা কৃষি অফিসের তথ্য অনুযায়ী, এবার ভোলাহাটে ১,৬০০ হেক্টর জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষ হয়েছে, যা গত বছরের তুলনায় ৭০০ হেক্টর বেশি। এই অতিরিক্ত উৎপাদনের কারণে বাজারে সরবরাহ বেড়ে যাওয়ায় চাহিদার তুলনায় দাম কমে গেছে।
স্থানীয় পাইকারি ব্যবসায়ী মো. মাসুদ বলেন, "এখন মিষ্টি কুমড়ার চাহিদা খুবই কম। ঢাকায় নিয়ে গিয়েও বিক্রি করা যাচ্ছে না। অধিক উৎপাদন এবং শীতকালীন সবজির সরবরাহ বেশি হওয়ায় ক্রেতারা মিষ্টি কুমড়া কিনছেন না।

মিষ্টি কুমড়ার চাষি মো. শরিফুল ইসলাম জানান, "বীজ দেরিতে পাওয়ায় জমিতে ফলন দেরিতে হয়েছে। এর মধ্যে শীতকালীন সবজি বাজারে চলে আসায় দাম আরও কমে গেছে।
এ বিষয়ে ভোলাহাট উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. সুলতান আলী বলেন, "বাজারে সবজির সরবরাহ বেশি হওয়ায় মিষ্টি কুমড়ার দাম কমেছে। তবে পরিপক্ক মিষ্টি কুমড়া সঠিকভাবে সংরক্ষণ করলে ছয় মাস পর্যন্ত ভালো থাকবে। কৃষকরা যদি এখন বিক্রি না করে সংরক্ষণ করেন, তাহলে কয়েক মাস পর ভালো দাম পাবেন।

কৃষি বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, মিষ্টি কুমড়া চাষিদের সঠিক বাজার ব্যবস্থাপনা, সরবরাহ চেইন উন্নয়ন এবং সংরক্ষণ সুবিধা নিশ্চিত করতে হবে। পাশাপাশি কৃষকদের সরকারি সহায়তা এবং স্থানীয় বাজারে সংযোগ বাড়ানো গেলে এমন সংকট কমানো সম্ভব হবে।

জাগতিক /এস আই